Conçu au cours des années soixante-dix par le bureau d’étude Sukhoi en réponse aux nouveaux chasseurs américains F-15 Eagle et F-16 Fighting Falcon, le Su-27 affiche des performances tout à fait similaires, voire supérieures, à ses homologues occidentaux. Il a été désigné pour effectuer les même missions que les appareils de la génération précédente(MiG-21, Su-9 et Su-11), à savoir la supériorité aérienne, le soutien au combat, le bombardement et la reconnaissance… Mais son principal rôle reste l’interception.

Flanker est la désignation codée OTAN, choisie après que l’appareil ai été repéré sur des prises de vues satellites.

Le premier prototype, précurseur de la version "Flanker-A", a volé pour la première fois le 20 mai 1977. La version définitive "Flanker-B" est entrée en service actif dans l’aviation soviétique en 1984.

Des versions plus évoluées sont sorties par la suite, comme le Su-35, ou des versions biplaces comme le Su-32…

Ses systèmes électroniques sont les plus performants que l’Union Soviétique, puis la Russie, aient à disposition. Déjà les premières versions étaient équipées de commandes de vols électriques, une rareté pour l’époque. Les dernières versions sont dotées d’un radar Doppler à impulsions permettant le suivi et l’acquisition de plusieurs cibles simultanément.

Le Su-27, en tant qu’intercepteur, est capable d’emporter dix missiles air-air, dont deux R-27T/AA-10 Alamo, moyenne portée, à autodirecteur radar, et des R-77/AA-12 Adder. Les autres étant des missiles de plus courte portée comme le R-73/AA-11 Archer à autodirecteur infrarouge ou le AA-8 Aphid. Il peut également porter des bombes ou des missiles air-sol guidés par Laser ou télévision. Sa charge d’emport est de 6 à 8 tonnes (sur 10 points d’emport) et il est également équipé d’un canon GS-3101 rotatif de 30 mm.

Le Su-27 est propulsé, pour la version "Flanker-C" par deux turboréacteurs Lyul’ka AL-31F d’une poussée unitaire de l’ordre de 13 tonnes. Cela porte la poussée totale autour de 26 tonnes, ce qui offre un rapport poussée/poid de l’ordre de 0,9 en conditions opérationnelles. Le Su-27 est capable d’atteindre une vitesse de Mach 2,3 en altitude, soit environ 2500 Km/h.

 Su-27 "Flanker-A" (1977) - Prototype.
 Su-27 "Flanker-B" (1984) - Première version de série.
 Su-27 UB "Flanker-C" (1985) - Version biplace d’entrainement dépourvue de radar.
 Su-27K "Flanker-D" - Version navalisée.
 Su-27 IB (dévoilé en 1992) - Version biplace optimisée pour l’attaque au sol.
 Su-27M - Version modernisée et plus puissante. On constate aussi sur cette version, l’adoption d’une configuration triplan (canards, ailes, empennage horizontal).

 Su-30 - Biplace optimisé pour le controle aérien et la désignation de cible à des avions d’assauts.
 Su-30 MK - Version du Su-27 destinée a l’Inde et dotée de tuyères vectorielles.
 Su-33 KUB (avril 1998)- Version navalisée d’entrainement du Su-27 IB.
 Su-34 - Autre nom du Su-27 IB.
 Su-35 - Autre nom du Su-27 M.
 Su-37 - Développement du Su-35 (meilleur radar, poussée vectorielle, possibilité de tir vers l’arrière).

Su-37 Terminator

 Union Soviétique, puis Fédération de Russie (pays producteur).
 République Populaire de Chine.
 République Socialiste du Vietnam.
 Ukraine.
 Inde.